Botswana: Kiama Rhino Sanctuary

Day 13, avant dernier jour avant notre retour sur Johannesburg nous avons passé quelques heures à Khama.

En effet en 1989 un groupe de Serowe résidents a eu l'idée de construire un sanctuaire animalier dans les environs. C'est en 1993 que des terres près de Serwe Pan sont enfin allouées au Khama Rhino Sanctuary.
L'endroit est parfait pour recréer un habitat pour des rhinocéros, de plus il est situé à proximité du BDF: une force de défense du Botswana qui peut offrir une protection 24/24 contre le braconnage.
La réserve protège plus d'un quarantaine de rhinocéros dont 2 rhinocéros noirs (en voie d'extinction, seulement 1310 recensés en liberté en 2005).
Les rhinocéros sont braconnés pour leur cornes, faites en kératine et prisées pour leurs prétendues vertus médicinales.

Le rhinocéros blanc et rhinocéros noir présentent la même coloration grise. Cependant le rhinocéros blanc se distingue du noir par ses grandes oreilles pointues, son museau large et raccourci, et des lèvres très larges (en forme d'anneau). La lèvre inférieure possède un bord corné qui remplace les incisives manquantes et l'aide à brouter.
Le rhinocéros noir a, quant à , une lèvre supérieure en forme de doigt. Il se nourrit de feuilles et de jeunes pousses d'arbre; ainsi les deux espèces peuvent coexister au sein du même écosystème.
Le temps n'était pas de la partie mais heureusement au moment de visiter le parc en voiture il s'est arrêté de pleuvoir.


Tant mieux puisque nous avons pu ainsi voir 5 rhinocéros blancs dont 2 bébés (le premier d'environ 18mois et le second d'environ 6mois).
Plutôt chanceux lorsqu'on sait que certains touristes n'en voient aucun.

Également des gemsboks, zèbres, springboks, phacochères et lilac.


Day 14: Retour en Afrique du Sud

Botswana: Okavango Delta for Christmas

Day 8, Jeudi 22 décembre nous avons rencontré les nouveaux membres du groupe: Ursin un suisse allemand, James un américain et Mika & Makoto un couple de japonais.

Au programme rouler jusque Maun et passer la nuit au camp de Sitatunga pour partir le lendemain passer 2jours dans le delta.
Nous avons donc passé Noël à découvrir l'Okavango Delta.

Premier jour dans le delta (Day 9)
- ballade de 2heures en makoro avec nos guides pour atteindre notre île

- Le campement et ses environs


Deuxième jour (Christmas Day - Day 10)

- ballade matinale: le calme au milieu de nulle part, les empruntes des animaux durant la nuit (rhino, élephant mais encore hyènes)

Diner de Noël sous la pluie:
- et Cyril 'puni' dans la tente pour la journée à cause de s'être pris un roseau dans l’œil le matin même.


Troisième jour
- Dernière ballade avant le départ:un éléphant à moins de 50m et des zèbres...

- le Delta vu du ciel

Zambie: Victoria Falls

Mardi 20 décembre (ou Day 6) nous avons quitté Elephant Sands et avons roulé en direction de la Zambie.

La route était désastreuse et cela nous a pris double de temps que prévu pour arriver à la frontière du Botswana.
Qu'à cela ne tienne sur la route nous avions des visiteurs: éléphants et babouins!

Sortir du Botswana s'est montré un peu compliqué étant donné le nombre de véhicules attendant leur tour pour sortir du pays. et entrer en Zambie.
Pour entrer en Zambie il faut traverser la Zambezi River et donc prendre le 'ferry'. Ce qu'ils appellent ferry est en fait une plateforme tellement précaire que vous vous demandez sincèrement si cela va tenir le choc.

En effet il faut savoir que pour prendre ce ferry il y a des règles:
- être patients, il faut faire la queue et attendre son tour
- seulement 4voitures et 1camion par traversée sont autorisés
=> du coup chaque jour des centaines de camions attendent leur tour prendre ce ferry: la file d'attente pour ce ferry peut être longue jusqu'à 2kms avant le quai.
Certains camions peuvent même attendre jusque 7jours pour avoir leur place.

Voyez par vous même:


*Anecdote: Cette règle de '4voitures - 1camion' me semble assez importante puisque une fois ils ont autorisé 2 camions et le ferry a littéralement coulé juste après être parti. Ils ont mis des heures à nettoyer tout le chantier.


Heureusement pour nous, notre ferry n'a pas coulé mais arrivé en Zambie, nous avons du attendre pas mal de temps pour avoir nos visas et autorisations pour rouler en Zambie. Nous avons donc attendu des heures alors qu'il faisait une chaleur à crever, que l'endroit était franchement sale, boueux et pas très sécurisant.
Quitter le Botswana pour la Zambie reste de ce fait assez mémorable! Dommage car la Zambezi River est vraiment jolie et qu'à cet endroit exact c'est la frontière de 4pays: Botswana, Zimbabwe, Zambie, Namibie.

L'après-midi, une fois arrivée vers Livingstone nous avons enfin pu aller admirer les Victoria Falls (chutes Victoria) en compagnie de Maria et Aurélie.
Les photos parlent d’elles-mêmes:


Les chutes sont magnifiques et vraiment impressionnantes: le fleuve Zambèze se jette dans la cataracte sur une largeur d'environ 1700m et une hauteur pouvant atteindre jusque 108m! On comprend pourquoi elles font partie du patrimoine mondiale de l'UNESCO et des 7 merveilles de la nature.

Le mercredi 21, Day 7, nous avions réservé un tour pour visiter la 'Devil's pool', une sorte de piscine naturelle qui s'est formé en haut des chutes. Malheureusement en Zambie c'est tellement désorganisé et touristique qu'il n'a pas été possible d'effectuer ce tour. Nous avons tout de même pu profiter de nos derniers moments avec nos petites suisses préférées avant qu'elles ne reprennent l'avion pour le Cape Town, où elles étudient l'anglais.


Même si nous étions franchement tristes de leur départ et assez stressés de l'arrivée du nouveau groupe le lendemain, cela ne nous a pas empêché de nous amuser à fond durant notre activité rafting sur la Zambezi river!
Des rapides de Class 3/4 durant 3heures, ça redonne le moral ;-) On ne s'est pas retourné et personne n'est tombé à l'eau, alors une chose est sur si nous revenons un jour nous tenterons les rapides classés 4/5! Heureusement on a bel et bien vu des crocos dans la rivière, ouf ce n'est pas un mythe!

Polokwane Reserve & Elephant Sands (Botswana)

Voila voila, le second post arrive ;-)
Pas de panique, on est toujours très très occupés entre le travail et les papiers de visa, mais Cyril a promis de m'aider et de faire le post sur Johannesburg!

Second post de la série: Polokwane Reserve (South Africa) et la route en Botswana

Day 4: Après être sortie du Kruger National Park nous avons roulé jusque Polokwane (anciennement appelé Pietersburg et Capitale de la province du Limpopo).
La route en direction de Polokwane a commencé à être un peu plus typique.

Petite parenthèse, Polokwane était l'une des ville qui a reçu la coupe du monde FIFA 2010. Ils y ont construit un magnifique stade pour recevoir plus de 41000 spectateurs: le Peter Mokaba Stadium. Malheureusement ce stade a été très peu utilisé depuis la fin de la coupe du monde, à part pour des conférences.

Heureusement nous n'étions pas là pour le stade mais pour la Polokwane Game Reserve: on peut notamment y apercevoir des white rhinos mais également 21 autres espèces animales. La caractéristique première de cette réserve est d'être située près du plateau de Pietersburg où l'habitat est très caractéristique et important à de nombreuses espèces endémiques d'oiseaux.
Ci-dessous: tsessebe (ou topi en française), autruche, girafe, et nos premiers rhinocéros blancs.


Day 5 & 6: Botswana: la route vers la Zambie.

Le jour suivant nous sommes entrés en Botswana: plutôt rapide et facile nous n'avons eu aucun souci à la frontière: un tampon pour sortir, un tampon pour rentrer, quelques papiers pour avoir le droit de rouler en Botswana et hop c'est parti.

Le changement de décor entre Afrique du Sud et Botswana est assez flagrant. Petit à petit le paysage vallonné a disparu pour laisser place à un paysage très plat mais très vert. En cette saison l'herbe est redevenue verte alors que quelques mois auparavant tout était marron et brûlé par le soleil.
Les ânes et vaches se baladent en liberté et traversent les routes comme ils le souhaitent. Nous avons compris bien vite que les ânes étaient sincèrement suicidaires et avons pu participer en direct au festin des vautours.

Le 5eme jour nous avons énormément roulé, le but étant de passer la frontière de Zambie le lendemain. Nous avons donc du parcourir plus de 660kms.
Sur la photo suivante, vous pouvez voir un éléphant en bas à droite. Il était assez commun de voir des animaux sauvages sur le bas coté de la route, puisque le Botswana n'a pas de barrières.

En milieu de journée nous sommes enfin arrivés à Elephant Sands, un magnifique camping au milieu de nulle part (environ 60kms au nord de Nata):

- où nous avons pu nous relaxer dans une piscine à l'eau salée et à la couleur/texture crémeuse
- rigoler comme des baleines à apprendre des nouvelles expressions suisses: c'est monstre-chou tout ça ;-)!
- découvrir que les douches étaient mixtes
- jouer au Jungle Speed ... notre petite tradition depuis le premier soir
- faire découvrir à Maria que oui elle était capable de toucher un scarabée (plutôt énorme par la-bas, on l'accorde!)

Et pour ma part me lever aux aurores pendant que tout le monde dormait encore (4h30) pour voir le lever du jour et le lever du soleil et partir en ballade pendant que tout est encore paisible et les températures fraîches.

Cette petite promenade reste l'un de mes plus beaux souvenirs: seule au milieu de nulle part, profiter du lever du jour et du réveil de la nature par le soleil, une vraie expérience.